Римские цезари приказывали сжигать неугодные им книги, забивать насмерть их авторов, казнили даже переписчиков. Но особенно плохо приходилось книге в мрачные времена средневековья. На кострах инквизиции погибали и авторы еретических книг, горели и сами эти книги. Опасно было не только писать, но и издавать книги, которые содержали хоть малейшую критику церковных деяний.
Достаточно сказать, что инквизиция сожгла переводчика на французский язык книги Эразма Роттердамского «Похвала глупости» Беркеня и замечательного лионского издателя Этьена Доле.
Особенно преследовались церковью произведения античных авторов, считавшихся бесконечно греховными
Мы привыкли верить в могущество написанного слова, но ведь до наших дней дошло только 7 из 123 трагедий Софокла и столько же – из 90 произведений Эсхила. В средневековых монастырях монахи трудолюбиво, ради спасения души, выскабливали со страниц старых пергаментных книг творения античных авторов и в сотый и тысячный раз переписывали евангелие и его богословские толкования.
Тем больше славы и уважения заслуживают люди, во все времена пытавшиеся спасти книгу от забвения и смерти. И в наши дни не исчезла надежда отыскать неизвестные творения древности. Если пользоваться медицинской терминологией, можно сказать, что иногда книгу воскрешают после клинической смерти. Так произошло, например, со многими палимпсестами.
Палимпсесты – это как раз и есть те пергаментные книги, первоначальный текст которых был выскоблен монахами. Еще в начале XIX века подобные манускрипты пытались обрабатывать химическими реактивами, чтобы восстановить первоначальные строчки. Но способ этот не давал хороших результатов и часто разрушал пергамент. И только когда было изобретено фотографирование в ультрафиолетовых и инфракрасных лучах, многие палимпсесты оказались прочитанными. И вот благодаря этому открытию мы становимся свидетелями настоящего чуда: сквозь бесконечные строчки псалмов святого Августина проступают неизвестные доселе страницы знаменитой книги Цицерона «Республика».
Но книгам угрожали всегда не только войны и пожары, невежество и злоба
Часто старые издания погибали от излишней влажности или сухости в книгохранилищах, от плесени и насекомых-вредителей. Сейчас во всех крупных библиотеках есть отделы реставрации книг. Здесь работают подлинные книжные доктора, пытающиеся уберечь книги от самых различных заболеваний, начиная с «книжной чумы» – плесени и кончая повреждениями от бактерий, старением бумаги или действием света.
Увы, самой нестойкой оказывается современная бумага, изготовленная из древесины. Срок ее жизни – всего лишь около пятидесяти лет, а старая бумага из тряпья могла прожить лет двести, а то и больше при благоприятных условиях хранения. Недаром сейчас на повестке дня стоит вопрос о применении для издания книг бумаги из синтетических волокон.
