Публий Гельвий Пертинакс был первым императором Рима (1 января 193 года — 28 марта 193 года), который имел плебейское происхождение. Он был сыном вольноотпущенника, торговавшего лесом. Свою карьеру сделал в армии, где дослужился до военачальника.
Как центурион, а позже командир когорты, он отличился в боях с парфянами в Сирии. Затем он воевал в Британии и на Дунае во время войн с маркоманами (древнегерманское племя). Талант и успехи Пертинакса оценил император Марк Аврелий, назначив его консулом.
Затем Пертинакс был губернатором нескольких провинций, после чего стал префектом Рима. На следующий день после убийства Коммода (1 января 193 г. н. э.), сына Марка Аврелия, он был провозглашен императором. Однако его правление было недолгим, так как уже 28 марта 193 года он тоже был убит преторианской гвардией.
Несмотря на столь короткое правление, считается, что Пертинакс был весьма рассудительным правителем.
