Кариес часто воспринимают как «болезнь современной цивилизации» — расплату за сладости, газировку и рафинированные углеводы современного рациона. Но палеопатологи, изучающие останки людей, живших десятки тысяч лет назад, находят следы кариозных поражений куда чаще, чем можно было бы ожидать от охотников-собирателей, никогда не пробовавших шоколад.
Кариес существовал задолго до сахара
Исследования древних зубов показывают: кариозные поражения встречаются в человеческих останках возрастом более 15 000 лет. Один из наиболее показательных примеров — раскопки в пещере Тафоральт в Марокко, где антропологи обнаружили останки людей, живших примерно 13-15 тысяч лет назад, с распространенностью кариеса, поразительно высокой для дописьменной эпохи — пораженным оказался значительный процент исследованных зубов.
Причина крылась не в сахаре, а в рационе: эти люди активно употребляли в пищу желуди и другие дикие растения, богатые ферментируемыми углеводами. Бактерии, обитающие в полости рта, перерабатывают углеводы любого происхождения — не только рафинированный сахар, но и крахмал, и природную растительную клетчатку — в кислоты, разрушающие зубную эмаль. Так что сам механизм возникновения кариеса работал у наших далеких предков ровно так же, как работает сегодня.
Земледелие как переломный момент
Частота кариеса резко возросла после перехода человечества к земледелию — в разных регионах планеты это произошло примерно 10-12 тысяч лет назад. Причина очевидна: рацион аграрных обществ куда сильнее сместился в сторону богатых крахмалом злаковых культур — пшеницы, ячменя, позднее кукурузы и риса, — которые бактерии полости рта перерабатывают особенно охотно.
Сравнительные исследования древних зубов из разных эпох демонстрируют эту закономерность наглядно: у групп охотников-собирателей, чей рацион состоял преимущественно из мяса, рыбы и ограниченного количества диких растений, распространенность кариеса заметно ниже, чем у представителей ранних земледельческих культур, перешедших на зерновую диету.
А что у предков, живших еще раньше?
Следы кариозных поражений находят даже у более ранних представителей рода Homo и у некоторых ископаемых приматов, живших миллионы лет назад — то есть задолго до появления современного человека как вида. Это означает, что сама предрасположенность к кариесу — не изобретение цивилизации, а куда более древняя биологическая уязвимость, присущая всем существам, чей рацион содержит хотя бы минимальное количество ферментируемых углеводов и в чьей ротовой полости обитают соответствующие бактерии.
Почему тогда кажется, что раньше «зубы были лучше»?
Распространенное заблуждение о якобы идеальных зубах у древних людей отчасти объясняется просто более коротким сроком жизни в дописьменную эпоху — многие банально не доживали до того возраста, когда кариес и связанные с ним осложнения успевали развиться в полной мере. Кроме того, грубая, менее обработанная пища древности сильнее стачивала зубы естественным путем, что иногда стирало кариозные полости еще до того, как они прогрессировали, — хотя тот же процесс истирания создавал свои собственные стоматологические проблемы, вроде обнажения нервных каналов зуба.
Стоит упомянуть и печальный факт: у древних людей попросту не существовало никакой стоматологической помощи — кариес у современного человека часто удается замедлить или вылечить, тогда как в древности он неизбежно прогрессировал до полного разрушения зуба, абсцесса и, судя по некоторым находкам, порой становился причиной серьезных, а иногда и смертельных инфекций.
Вывод
Кариес — это не побочный продукт исключительно современной цивилизации с ее сахаром и фастфудом, а куда более древняя проблема, уходящая корнями в саму биологию человека и его предков. Что действительно изменилось с переходом к земледелию, а затем и к современному рациону — это не появление кариеса как такового, а резкий рост его распространенности, вызванный увеличением доли легко ферментируемых углеводов в повседневном питании человека.
Читайте также: Античная стоматология: от Древнего Египта до Римской империи.
Обложка: Arena/ПутьВоина
