Ученые нашли новый способ изучать средневековую медицину: они проанализировали зубной камень людей, похороненных на кладбищах при европейских лепрозориях, и обнаружили следы ртути.
Сегодня ртуть известна как токсичное вещество, но в Средние века и более поздние эпохи ее соединения применяли в лечебных целях. Исторические источники указывают, что ртуть могли использовать против сифилиса и проказы, однако подтвердить такое лечение у конкретных людей было сложно.
Авторы нового исследования решили проверить, может ли минерализованный зубной налет сохранять следы ртутных препаратов. Для этого они изучили зубной камень 76 человек и 45 образцов почвы из нескольких средневековых захоронений. Среди них были материалы из кладбищ при лепрозориях Сент-Леонард в британском Питерборо и Сен-Тома-д’Эзье во Франции.
Результаты показали, что у людей с кладбищ при лепрозориях концентрация ртути в зубном камне была заметно выше, чем у людей из обычных захоронений. Анализ почвы помог исключить простое загрязнение после погребения: значит, ртуть попала в организм еще при жизни.
Особенно высокие показатели были выявлены у некоторых людей, похороненных в часовне лепрозория. Ученые предполагают, что это может указывать на то, что «ртутная терапия» была доступна не всем.
Исследование показало, что зубной камень может сохранять следы медицинских процедур спустя столетия. А значит, он способен рассказать не только о рационе и болезнях людей прошлого, но и о том, как именно их пытались лечить.
Читайте также: Венецианский карантин: как город на воде пережил чуму.
Обложка: Arena/ПутьВоина
