Еще около 20 лет назад считалось, что Шумерская цивилизация была первой цивилизацией в истории человечества, зародившейся около 7 000 лет назад. Но все изменилось в 2003 году, когда ученые, используя самые современные на тот момент технологии и научные методы, оценили возраст храмового комплекса Гёбекли-Тепе, который находится на границе Сирии и Турции.
Гёбекли-Тепе — самый древний храмовый комплекс, возведение которого началось не менее 12 000 лет назад. На некоторых монолитах, найденных в руинах, изображены люди, одетые только в набедренные повязки. Однако 12 000 лет назад Земля переживала Поздний дриас (этап последнего оледенения, малый ледниковый период). Итак, невозможно, чтобы люди того времени ходили в одних лишь набедренных повязках, так как для этого необходима как минимум стабильно умеренная температура окружающей среды. Но последний «мягкий» период перед Поздним дриасом закончился около 110 000 года до н. э., когда начался Последний ледниковый период. Так что, есть вероятность, что некоторые части Гёбекли-Тепе могут относиться к этому древнему периоду.
Примечательно, что в Гёбекли-Тепе встречаются идеограммы, т. е. гравюры, изображающие не животных или предметы, а абстрактные понятия. Это может быть первый пример человеческого письма, по крайней мере на 5 000 лет раньше, чем у шумеров. Здания в Гёбекли-Тепе построены не из дерева или соломы, а из известняка. Некоторые фрагменты храмового комплекса весят около 20 тонн. Дома строителей, живших рядом с Гёбекли-Тепе, были каменными.
На каменной плите под названием «Стела Журавлей» жители Гёбекли-Тепе повествуют о встрече с «существами извне», прибывшими с небесным огнем. Эта загадочная история отсылает нас к периоду около 13 000 лет назад, когда Земля подверглась бомбардировке кометными фрагментами; это привело к огромным разрушениям по всей планете и к резким климатическим изменениям.
