В труднодоступной пещере израильского заповедника Эйн-Геди, находящегося на территории Иудейской пустыни, были обнаружены четыре прекрасно сохранившихся римских меча и фрагмент пилума. Израильские археологи совершенно случайно нашли оружие, спрятанное в нише скалы, исследуя древнееврейскую надпись на одном из сталактитов. Управление древностей Израиля объявило об открытии 6 сентября 2023 года.
Оружие, датируемое II веком нашей эры, было спрятано в пещере в районе недоступных скал на берегу Мертвого моря. В расщелине верхней части пещеры один из археологов заметил острие пилума. Затем он нашел деревянные остатки ножен меча в соседней нише. Исследователи поняли, что имеют дело с очень ценными артефактами и сообщили о находке группе археологической службы Управления древностей Израиля, которая приступила к изучению места.
Дальнейшие исследования трещин в скале привели к обнаружению четырех римских мечей в поразительно хорошей сохранности. Три из них — вместе с деревянными ножнами. Благодаря очень сухому климату лезвия почти не подверглись коррозии. Частично сохранились даже рукояти мечей. Рядом также были найдены кожаные ремни, фрагменты деревянного и металлического оружия. Лезвия трех мечей имеют длину 60-65 сантиметров, а четвертого — около 45 сантиметров.
Экспертиза подтвердила, что это стандартные типы мечей, которыми пользовались римские солдаты, несущие службу в Иудее. Археологи предполагают, что это оружие могло быть захвачено еврейскими повстанцами в качестве добычи и спрятано в недоступном месте. Ожидается, что в скором времени исследователи проверять, могут ли находки быть датированы периодом восстания иудеев против римлян при императоре Адриане под предводительством Шимона Бар-Кохбы (132—136 годы н. э.)
Мечи и фрагмент пилума были переданы в кондиционированные лаборатории Управления древностей Израиля для консервации.
