В 214 году до н. э., в ходе Второй Пунической войны, римляне осадили греческий город Сиракузы, так как его правитель Гиероним поддержал в войне Карфаген. Осада продолжалась почти два года, и виной тому частично был Архимед, греческий математик, физик, астроном и инженер, который для защиты родного города изобрел разрушительное оружие «Луч смерти».
Луч смерти представлял собой гигантские зеркала, размещенные вдоль гавани, которые действовали вместе, как параболический отражатель солнечного света. Столь инновационный метод позволял поджигать римские корабли, атакующие Сиракузы. Часть судов, согласно сообщениям историков того времени, удалось потопить.
В конце концов, в 212 году до н. э., римляне сумели прорваться, принеся ужас в Сиракузы
Озлобленные римские солдаты убивали, насиловали, грабили, жгли и разоряли храмы. Римский военачальник Марк Клавдий Марцелл, руководивший тяжелой осадой Сиракуз, приказал своим людям найти великого Архимеда и доставить его живым. Несомненно, римляне хотели завладеть мозгами столь гениального человека, который, как они надеялись, сделает огромный вклад в развитие их кровавой республики.
Солдаты нашли Архимеда, занимавшегося своими научными делами. Он, увлеченный работой, игнорировал людей Марцелла, и один из них, оскорбленный дерзостью старика, в порыве ярости убил умнейшего человека той эпохи. Марцелл наказал солдата, но это не вернуло Архимеда.
Стоит признать, что в плане интеллектуального, духовного и культурного развития римляне явно уступали грекам. Например, многие величайшие историки имели греческое происхождение. Римские боги — копия греческих богов. Кровавые поединки на аренах — извращенная пародия на Олимпийские игры. Даже когда римляне копировали греческие пьесы, то они действительно убивали людей на сцене, если того требовал сценарий.
