48 год до н. э. стал роковым для Александрии — жемчужины античного мира и центра древней учености. Юлий Цезарь, преследуя своего заклятого врага Помпея, оказался втянут в династический конфликт Птолемеев, который завершился пожаром, затронувшим легендарную библиотеку.
Цезарь в ловушке
Прибыв в Александрию с небольшим отрядом, Цезарь рассчитывал на быстрое решение египетских дел. Однако он недооценил сложность местной политики. Птолемей XIII и его сестра Клеопатра VII вели ожесточенную борьбу за трон, а римский полководец неожиданно оказался заперт во дворцовом квартале с горсткой легионеров.
Египетская армия численностью около 20 000 человек блокировала римлян с суши, а флот контролировал гавань. Цезарь понимал: промедление смерти подобно. Нужно было действовать решительно, невзирая на последствия.
Тактика выживания
Великий полководец применил свою излюбленную стратегию — превратить оборону в наступление. Цезарь приказал поджечь египетские корабли в гавани, чтобы не допустить их использования против себя. Огонь быстро перекинулся на портовые склады, где хранились торговые товары, строительные материалы и папирусы.
Пламя охватило восточную часть города. Ветер, дувший с моря, разносил искры и горящие обломки по плотно застроенным кварталам. То, что начиналось как военная хитрость, превратилось в городскую катастрофу.
Библиотека в огне
Александрийская библиотека располагалась в Мусейоне — исследовательском комплексе рядом с царским дворцом. Пожар распространился именно в этом направлении. Часть книгохранилищ, особенно те, что находились ближе к порту, пострадала от огня.
Античные источники расходятся в оценках ущерба. Плутарх утверждает, что сгорело множество книг из складов, предназначенных для пополнения библиотеки. Дион Кассий говорит о повреждении части основных фондов. Современные историки считают, что пострадали преимущественно дублирующие экземпляры и рабочие копии.
Цена победы
Цезарь удержал позиции и дождался подкреплений, но цена оказалась высокой. Помимо материального ущерба, пожар нанес удар по репутации Рима как защитника эллинистической культуры. Интеллектуальная элита империи восприняла случившееся как дурное предзнаменование.
В 31 году до н. э. Марк Антоний выделил значительные средства на восстановление пострадавших частей библиотеки и даже подарил Клеопатре 200 000 свитков из Пергамской библиотеки в качестве компенсации.
Начало конца
События 48 года до н. э. стали первым серьезным ударом по Александрийской библиотеке, но не последним. Великое книгохранилище переживет еще много испытаний — от землетрясений до религиозных конфликтов, постепенно теряя свое значение центра древней учености.
Ирония истории заключается в том, что первый серьезный удар библиотеке нанес не варвар-завоеватель, а один из самых образованных римлян своего времени — человек, который сам писал исторические труды и ценил знания.
