Летом 1212 года тысячи детей и подростков из Франции и Германии отправились в поход, чтобы отвоевать Иерусалим у мусульман. Не оружием и войной — а верой и невинностью. Поход закончился трагедией.
Два мальчика — пастух Стефан из Клуа во Франции и Николас из Кельна в Германии — заявили, что им явился Иисус и велел вести крестовый поход. Стефан утверждал, что получил письмо от самого Христа. Они собрали огромные толпы последователей — по разным оценкам, от 15 000 до 30 000 человек.
Современные историки спорят, были ли это действительно дети. Латинское слово «pueri» может означать и «молодежь», и «бедняки». Возможно, это были нищие крестьяне всех возрастов, искавшие лучшей жизни.
Стефан повел своих последователей в Марсель, обещая, что море расступится перед ними. Оно не расступилось. Тогда два торговца — Гуго Железный и Вильгельм де Поскер — предложили бесплатно перевезти детей на семи кораблях.
Два корабля затонули у Сардинии — все погибли. Остальные доплыли до Северной Африки, где выживших продали в рабство в Тунисе и Алжире. Торговцы с самого начала планировали это предательство.
Николас повел своих последователей через Альпы. Многие умерли от холода, голода и истощения в горах. Те, кто дошел до Генуи, не нашли помощи. Папа Римский Иннокентий III освободил выживших от обетов и отправил домой.
Детский крестовый поход никогда не был официально одобрен церковью. Это была народная трагедия — эксплуатация веры и наивности тысяч молодых людей.
Читайте также: Падение ордена Тамплиеров: конец эпохи крестовых походов.
Обложка: Dreamina/ПутьВоина
