Когда историк Сыма Цянь (примерно 145–86 годы до н. э.) писал, что в гробнице Цинь Шихуанди текут реки ртути, это долго воспринимали как поэтическое преувеличение. Красивая метафора власти, миф о загробной империи, созданный для устрашения потомков. Но современная наука неожиданно заставила отнестись к этим словам всерьез.
Сыма Цянь утверждал, что подземный дворец императора был моделью Вселенной: потолок — небо, пол — земля, а реки и моря воссозданы с помощью ртути. На потолке изобразили звездное небо, а потоки металла символизировали Янцзы, Хуанхэ и другие великие воды Китая. Для своего времени это звучало фантастически — но не невозможно.
Ртуть была хорошо известна в Китае III века до н. э. Ее использовали в алхимии, медицине и ритуалах. Сам Цинь Шихуанди, по иронии судьбы, регулярно пил ртутные эликсиры в поисках бессмертия — вероятно, именно они и ускорили его смерть. Так что идея применить ртуть в погребальном комплексе не выглядит чуждой логике эпохи.
В конце XX века вокруг кургана мавзолея провели геохимические исследования. Их результаты показали аномально высокую концентрацию ртути в почве — значительно выше естественного фона. Причем распределение этих аномалий совпадает с предполагаемой планировкой внутреннего дворца. Это не доказательство существования «ртутных рек» в буквальном смысле, но и не случайность.
Почему это важно? Потому что ртуть — не просто токсичное вещество, а серьезная угроза для археологии. При вскрытии камеры она может начать активно испаряться, отравляя воздух и ускоряя деградацию органики. Более того, после вскрытия и смены микроклимата пары ртути и ее соединения могут оседать на поверхностях и ускорять разрушение металлов, лаковых покрытий и росписей.
Именно поэтому легенда о реках ртути сегодня — не экзотическая байка, а один из ключевых аргументов, почему гробницу до сих пор не открыли. Если Сыма Цянь хотя бы частично прав, археологи имеют дело не с мифом, а с реальной химической ловушкой, созданной более двух тысяч лет назад.
Читайте также: Терракотовая армия: беспрецедентная археологическая находка XX века.
Обложка: Dreamina/ПутьВоина
