В 525 году до н. э. персидский царь Камбис II, только что завоевавший Египет, отправил войско численностью около 50 000 человек из Фив в глубь Западной пустыни. Цель похода — оазис Сива, где находился знаменитый оракул бога Амона. Жрецы оракула отказались признать Камбиса законным фараоном Египта, и царь решил покарать святилище силой.
Армия вышла в пустыню — и, если верить преданию, больше ее никто не видел.
Что писал Геродот
Единственный античный источник, рассказывающий об этой истории, — древнегреческий историк Геродот, написавший об этом спустя примерно 70 лет после предполагаемых событий, в своей «Истории». По его версии, войско Камбиса прошло примерно половину пути через пустыню, где его застигла чудовищная песчаная буря. Ветер якобы полностью погреб армию под слоем песка, не оставив ни единого выжившего и ни единого следа.
Важная деталь: сам Геродот честно признавался, что пересказывает эту историю со слов местных жителей оазиса — то есть уже в его время это была легенда, передаваемая из уст в уста, а не документально подтвержденный факт, зафиксированный очевидцем или официальными источниками.
Искали ли эту армию по-настоящему
Да, причем неоднократно. За последние сто с лишним лет в Западной пустыне Египта периодически заявляли о находках, которые могли бы быть связаны с пропавшим войском — человеческие кости, наконечники стрел, украшения, обрывки одежды.
Самое громкое из таких заявлений сделали в 2009 году итальянские исследователи, братья Кастильони, сообщившие о находке возможных следов персидской армии. Однако ни одна из подобных находок так и не получила однозначного научного подтверждения: датировки и происхождение артефактов каждый раз вызывали серьезные сомнения у специалистов. Так что на сегодняшний день достоверных доказательств гибели именно этой армии до сих пор нет.
Альтернативная версия
Существует и другая, менее известная гипотеза, предложенная нидерландским египтологом Олафом Капером. Он обратил внимание на фигуру египетского мятежника Петубастиса III — реальной исторической личности, который действительно поднял восстание против персидской власти в Египте и на короткое время короновался фараоном в Мемфисе, прежде чем был разбит преемником Камбиса, царем Дарием I.
По версии Капера, персидское войско могло быть не погребено бурей, а уничтожено в засаде силами Петубастиса в районе оазиса Дахла, что и позволило мятежнику на время захватить власть в стране. Эта реконструкция строится не на прямых находках самой пропавшей армии, а на косвенных данных — надписях и изображениях того периода, которые Капер интерпретирует как свидетельство военной победы египтян над персами именно в этом регионе.
Стоит подчеркнуть: это интересная и правдоподобная научная гипотеза одного конкретного исследователя, но она не является общепринятым консенсусом среди египтологов, и часть ученых относится к ней с осторожностью — прямая связь именно с исчезнувшим войском Камбиса пока не доказана.
Так что же случилось на самом деле
Честный ответ — мы не знаем. Возможных объяснений минимум три:
- Армию действительно погубила катастрофическая песчаная буря, а Геродот лишь зафиксировал реальное природное бедствие.
- Персов разгромили в открытом бою или засаде египетские повстанцы, а версия про бурю появилась позже как более почетное, связанное с божественным вмешательством объяснение поражения.
- История в целом сильно преувеличена или искажена изустной традицией за десятилетия, прошедшие между событием и записью Геродота, и реальный масштаб случившегося сильно отличался от легенды.
Читайте также: Восстание Инара: как Афины потеряли целый флот в песках Египта.
Обложка: Arena/ПутьВоина
