С момента основания Рима глава семьи имел практически неограниченную власть над домочадцами. Жизнь потомства буквально находилась в его руках — он мог не принять ребенка любого пола, даже если тот родился здоровым.
Законы Двенадцати таблиц, принятые в 450 году до н. э., узаконили эту практику: «Чрезвычайно уродливого ребенка следует немедленно умертвить». Римское общество считало это не жестокостью, а необходимостью — слабые дети были обузой для семьи и государства.
Первые попытки ограничений
В I веке до н. э. появились первые правовые нормы, направленные на защиту детей, но мотивы были далеки от гуманности. Закон Корнелия об убийцах и отравителях (81 год до н. э.) и закон Помпея об отцеубийстве (55 год до н. э.) преследовали цель повышения рождаемости.
Интересно, что эти законы не защищали детей напрямую. Лишение матери права убивать ребенка диктовалось привилегированным положением ее отца — женщина не могла самостоятельно лишить мужа наследника.
Расцвет детоубийства в эпоху принципата
Парадоксально, но в период расцвета Римской империи практика избавления от нежелательных детей достигла пика. Особенно часто бросали внебрачных детей и девочек, которые считались менее ценными.
На рубеже III-IV веков эта практика стала настолько распространенной, что вызвала протесты философов. Музоний Руф и Эпиктет открыто осуждали детоубийство, но их голоса тонули в общественном равнодушии.
Римское право сохраняло циничный подход: отец, бросивший ребенка, мог потребовать его возвращения от нашедшего, не компенсируя расходы на содержание.
Христианская революция
Кардинальные изменения начались с распространением христианства. Новая религия провозгласила священность человеческой жизни с момента рождения, что радикально противоречило римским традициям.
Собор в Эльвире (295-314 годы) установил суровые наказания: женщина, убившая внебрачного ребенка, лишалась причастия до смертного одра.
Законодательство Константина
Император Константин (306-337 годы) стал первым правителем, который законодательно криминализировал детоубийство. Наказание было беспощадным — мать, убившую ребенка, подвергали пыткам, а затем зашивали в мешок с разными животными (змеей, обезьяной, собакой или петухом) и бросали в воду с целью утопления.
Это наказание имело символическое значение — оно применялось за убийство близких родственников, что подчеркивало тяжесть преступления.
При императоре Валентиниане I (364-375 годы) убийство новорожденного окончательно приравняли к обычному убийству, что стало логическим завершением долгого пути от варварства к гуманности.
Читайте также: Домашние питомцы в Древнем Риме: от комнатных змей до дворцовых львов.
Обложка: thoughtco.com
