В 451-450 годах до н. э. плебеи добились создания первого письменного свода законов Рима. До этого патриции держали правовые нормы в тайне, толкуя их по своему усмотрению.
Комиссия децемвиров (лат. decem viri) записала законы на 12 бронзовых таблицах и выставила их на Форуме. Каждый римлянин мог прочесть, что ему грозит за нарушение закона. Принцип «незнание закона не освобождает от ответственности» родился именно здесь.
Законы регулировали семейные отношения, наследство, торговлю, судопроизводство. За убийство свободного — смерть. За ночную или вооруженную кражу — право убить вора на месте. За лжесвидетельство — сбрасывание с Тарпейской скалы.
Особенно жестоко карались должники. Кредитор мог заковать неплательщика в цепи, продать в рабство или даже разрубить на части — по числу кредиторов.
XII таблиц стали основой римского права, которое позже распространилось по всей Европе. Современные принципы презумпции невиновности, состязательности сторон, письменной фиксации норм восходят к этому древнему своду.
Цицерон называл XII таблиц «источником всего публичного и частного права». В римских школах их заучивали наизусть — как основу всей цивилизации.
Читайте также: Царский период Древнего Рима: 5 интересных фактов.
