Александрийская библиотека не «сгорела» в одночасье, как часто думают. Великое книгохранилище угасало постепенно на протяжении нескольких веков из-за политических потрясений, религиозных конфликтов и экономического упадка. Ни один пожар не уничтожил ее полностью — это красивый миф.
Библиотека была основана в III веке до нашей эры Птолемеем I как часть Мусейона — исследовательского центра Александрии. В период расцвета здесь хранилось от 400 000 до 700 000 свитков, что делало ее крупнейшим собранием знаний античного мира. Ученые со всего Средиземноморья стремились попасть сюда для работы с уникальными текстами.
Первые серьезные удары библиотека получила еще в древности. В 48 году до нашей эры во время осады Александрии Юлием Цезарем действительно случился пожар в портовом районе, который мог затронуть часть книгохранилищ. Однако это был лишь один из многих ударов судьбы.
Настоящая трагедия началась с упадком династии Птолемеев и римским завоеванием. Новые правители меньше интересовались наукой, финансирование сокращалось, ученые разъезжались. К I веку нашей эры библиотека уже не была тем центром знаний, каким была при основании.
Последние удары по древней мудрости
Христианизация Римской империи нанесла библиотеке новый удар. В 391 году император Феодосий I издал эдикт о закрытии языческих храмов. Мусейон, формально остававшийся языческим учреждением, попал под раздачу. Патриарх Феофил организовал разгром языческих святилищ, в ходе которого пострадали и книгохранилища.
Последним ученым, связанным с александрийской традицией, считается математик и философ Гипатия. Ее убийство христианскими фанатиками в 415 году символически завершило эпоху античной учености в Александрии.
Арабское завоевание Египта в 641 году застало уже жалкие остатки некогда великой библиотеки. Знаменитая история о том, как халиф Умар приказал сжечь все книги со словами «если они согласны с Кораном — они не нужны, если противоречат — тем более», появилась лишь в XII веке и считается выдумкой.
Реальность оказалась гораздо прозаичнее легенд. Великое собрание человеческих знаний погибло не в героическом пожаре, а медленно и незаметно — от равнодушия, нехватки средств и религиозного фанатизма.
Читайте также: Великие библиотеки древности: сокровищницы знаний, утраченные навсегда.
