В XVII-XVIII веках в водах Индийского океана развернулась настоящая война между пиратами и могущественной Британской Ост-Индской компанией. Это противостояние определило не только судьбы тысяч моряков, но и будущее морской торговли в самом богатом регионе планеты.
Содержимое
Золотые маршруты Востока
Ост-Индская компания, основанная в 1600 году, контролировала торговлю между Европой и Азией. Ее корабли везли из Индии и Китая пряности, шелк, фарфор, опиум и драгоценности. Стоимость одного груза могла достигать сотен тысяч фунтов стерлингов — баснословные деньги по тем временам.
Торговые маршруты пролегали через Красное море, вокруг мыса Доброй Надежды и через Малаккский пролив. Именно здесь пираты устраивали засады на тяжело груженные торговые галеоны. Компания теряла от пиратских нападений до 10% всех грузов ежегодно.
Короли пиратов
Самым известным противником компании стал Генри Эвери, прозванный «Королем пиратов». В 1695 году он захватил корабль «Ганг-и-Савай», принадлежавший могольскому императору и перевозивший паломников в Мекку. Добыча составила около 600 000 фунтов — крупнейший пиратский захват в истории.
Нападение сопровождалось жестокостью по отношению к пассажирам-паломникам. Этот инцидент едва не привел к войне между Великобританией и Могольской империей, которая угрожала закрыть все английские торговые посты в Индии.
Не менее опасным был капитан Уильям Кидд, который первоначально получил каперское свидетельство от английского правительства для охоты на пиратов. Однако в 1698 году он сам захватил «Кведах Мерчант», армянский корабль под французским флагом, груженный шелком и золотом.
Остров пиратов
Мадагаскар стал настоящим пиратским государством. Здесь возникла колония Либерталия под руководством капитана Джеймса Миссона — утопическое сообщество, где действовали демократические принципы и отсутствовало рабство. Хотя многие историки сомневаются в реальности Либерталии, Мадагаскар определенно служил базой для сотен пиратов.
С острова пираты контролировали морские пути между Индией и Европой. Ост-Индская компания была вынуждена отправлять корабли конвоями под защитой военных эскортов. Стоимость охраны грузов росла катастрофически.
Пиратская республика в Нассау
На другом конце света, в Карибском море, пираты создали собственную республику в Нассау. Под руководством «пиратского совета» Эдварда Тича (Черной Бороды), Сэмюэля Беллами и Бенджамина Хорниголда они контролировали важнейшие торговые пути между Америкой и Европой.
Хотя Нассау находился далеко от основных операций Ост-Индской компании, карибские пираты регулярно нападали на корабли, везущие американское серебро в обмен на азиатские товары. Это нарушало всю систему международной торговли.
Ответные меры компании
Ост-Индская компания не ограничивалась пассивной защитой. В 1698 году она получила право содержать собственные вооруженные силы и объявлять войну «восточным князьям». Компания построила крепости в ключевых портах: Бомбее, Мадрасе и Калькутте.
Особую роль играл флот компании под командованием адмирала Томаса Мэттьюза. Военные корабли «Dorsetshire», «Salisbury» и «Swiftsure» патрулировали воды Индийского океана, охотясь на пиратов. За голову известного пирата компания назначала награды до 500 фунтов стерлингов.
Закат пиратской эпохи
Переломным моментом стала операция 1720 года против пиратской базы на Мадагаскаре. Совместная экспедиция военного флота и кораблей Ост-Индской компании разгромила последние крупные пиратские поселения.
Окончательно пиратскую угрозу ликвидировал губернатор Багамских островов Вудс Роджерс, который в 1718 году зачистил Нассау. Многие пираты получили королевское прощение в обмен на службу в королевском флоте.
Развитие технологий также сыграло свою роль. Появление более быстрых и маневренных фрегатов позволило торговым судам уходить от пиратских преследователей. Улучшение навигации сделало морские путешествия более предсказуемыми.
Наследие противостояния
Война между пиратами и Ост-Индской компанией сформировала современное международное морское право. Принципы борьбы с пиратством, выработанные в тот период, действуют до сих пор.
Компания создала первую в истории частную военно-морскую силу, которая стала прообразом современных частных военных компаний. Ее методы контроля торговых путей изучались всеми последующими торговыми империями.
Пиратская угроза заставила европейские державы координировать действия на море. Это привело к созданию первых международных соглашений о борьбе с морским разбоем.
Противостояние пиратов и Ост-Индской компании завершилось победой организованной торговли над хаосом морского разбоя. Но эта победа далась дорогой ценой и навсегда изменила правила игры в мировой торговле.
Читайте также: Пираты Карибского моря: романтика и реальность морского разбоя.
