Для древних египтян измерение времени было не просто практической необходимостью, но и сакральным действом, находящимся под покровительством бога мудрости и знаний Тота. Этот ибисоголовый бог, согласно верованиям, даровал людям календарь и различные методы хронометража, чтобы упорядочить жизнь общества и религиозные ритуалы.
Инструменты времени
Египетские жрецы и астрономы использовали разнообразный инструментарий для измерения времени:
- Солнечные часы – простейшие из них представляли собой вертикальный стержень, тень от которого указывала время дня. Более сложные модели имели изогнутую шкалу с отметками, компенсирующими сезонные изменения высоты Солнца.
- Гномон (теневые часы) – развитие солнечных часов с горизонтальной пластиной, на которой отмечались положения тени в разное время суток.
- Клепсидра (водяные часы) – уникальное изобретение, позволявшее измерять время даже ночью. Сосуд с маленьким отверстием внизу постепенно опорожнялся, а отметки на внутренних стенках показывали прошедшее время.
Кроме механических устройств, египтяне активно наблюдали за небесными телами. Особое значение придавалось Сириусу (которого египтяне называли Сопдет) – ярчайшей звезде ночного неба. Гелиакический восход Сириуса (его первое появление на рассвете после периода невидимости) совпадал с началом разлива Нила и нового года. Жрецы настолько точно отслеживали движение этой звезды, что создали на её основе особый «сотический календарь» с циклом в 1 460 лет.
Структура календаря
В папирусе из Дейр-эль-Медины сохранилась примечательная фраза: «Тот считает годы, месяцы, дни, часы и минуты». Это подтверждает, что египтяне имели детальную систему измерения времени.
Египетский солнечный календарь, один из древнейших в мире, состоял из 365 дней – 360 основных дней, разделенных на 12 месяцев по 30 дней, плюс 5 дополнительных дней в конце года. Эти дополнительные дни назывались «эпагоменальными» и считались днями рождения главных божеств – Осириса, Гора, Сета, Исиды и Нефтиды.
Год делился на три сезона по четыре месяца каждый:
- Ахет (Наводнение) – время разлива Нила;
- Перет (Всходы) – сезон роста и созревания;
- Шему (Жатва) – время сбора урожая и засухи.
Интересно, что египетская «неделя» состояла из 10 дней (декада), а не из 7, как привычно для нас. Каждый месяц, соответственно, включал ровно три декады.
Сутки разделялись на 24 часа: 12 дневных и 12 ночных. Однако, в отличие от современной системы, продолжительность часа не была постоянной – она зависела от времени года, поскольку дневные часы делили период от рассвета до заката, продолжительность которого менялась в течение года.
Точность египетского календаря была поразительной для своего времени, хотя он и отставал примерно на четверть дня в год от астрономического года. Это расхождение египтяне осознавали и компенсировали с помощью наблюдений за Сириусом, корректируя календарь при необходимости.
Читайте также: Эхнатон: религиозная революция фараона-еретика.
