Город Гондэр, расположенный в горах северной Эфиопии, является одной из самых известных исторических столиц Африки. На протяжении почти трех столетий Гондэр был политическим и культурным центром Эфиопии; местные впечатляющие архитектурные памятники и произведения искусства входят в список величайших культурных достижений Африки.
До XVI века негусы (эфиопские правители) не имели фиксированного города в качестве своей столицы. Вместо этого они постоянно перемещались по своим владениям, временно проживая в том или ином роскошном лагере.
Начиная с императора Минаса (? — 1 февраля 1563 года), эфиопские правители стали все больше времени — особенно весной — проводить возле озера Тана. Около 1635 года император Фасиледэс (20 ноября 1603 года — 18 октября 1667 года) основал город Гондэр, который расположился в 30 километрах к северу от озера Тана, на высоте 2 132 метра над уровнем моря. Довольно быстро город превратился в сельскохозяйственный и торговый центр Эфиопии.
Недалеко от города находятся термы имени Фасиледэса. Вероятно, комплекс был построен для проведения религиозных церемоний, подобных тем, которые до сих пор проводятся во время праздника Тимкат (Крещение). В рамках празднования Тимката большой прямоугольный бассейн наполняется водой и толпа верующих, получив благословение священника, окунается.
