Эратосфен Киренский (276 до н. э. — 194 до н. э.) — один из самых разносторонних и влиятельных ученых античности. Его труды в области математики, географии, астрономии, филологии и хронологии намного опередили свое время и оказали огромное влияние на развитие науки.
Эратосфен родился в Кирене (современная Ливия) в семье грека Аглая. Образование получил сначала в Александрии, а затем в Афинах, где учился у ведущих философов того времени — стоиков, академиков, перипатетиков.
Свою научную карьеру Эратосфен начал в Александрийской библиотеке, где работал сначала обычным библиотекарем, а затем возглавил это уникальное собрание знаний античного мира. Именно здесь он получил свое прозвище «Бета» (вторая буква греческого алфавита), так как добивался выдающихся успехов в самых разных областях, но всегда оставался «вторым» после непревзойденных авторитетов.
Главным достижением Эратосфена в математике стало «Решето Эратосфена» — первый в истории эффективный способ нахождения простых чисел. Этот метод используется и сегодня, более чем через 2 000 лет после своего открытия!
Но наибольшую славу Эратосфену принесли его исследования в географии и геодезии. Он первым обосновал шарообразность Земли и с удивительной точностью рассчитал длину земного меридиана и окружности Земли. Его оценка в 39 375 километров всего на 1,5% отличается от реальной длины экватора (40 075 километров)! Для своих расчетов Эратосфен использовал измерение угла падения солнечных лучей в Александрии и сравнил его с аналогичным углом в Сиене (современный Асуан), где Солнце в день летнего солнцестояния освещало дно глубоких колодцев.
Эратосфен составил первую систему параллелей и меридианов, охватывающую весь обитаемый мир — ойкумену. Именно он ввел термины «параллели» и «меридианы», а также впервые использовал градусную сетку для определения положения географических объектов.
Еще одной звездной страницей в биографии великого ученого стало определение наклона эклиптики к экватору — угла между плоскостью орбиты Земли и плоскостью небесного экватора. Эратосфен сделал это с точностью, которая потрясает и сегодня — около 23°51′ (реальное значение составляет 23°44′).
В истории культуры Эратосфен известен как «пентатл» (буквально «многоборец») — человек, достигший вершин сразу в нескольких областях знаний. Помимо своих научных талантов, он был известным поэтом, музыкантом и грамматиком, изучал литературу и хронологию.
Даже сегодня, более чем через два тысячелетия после смерти Эратосфена, его достижения поражают воображение и вдохновляют новые поколения ученых. Этот великий грек по праву считается одним из отцов-основателей географии, геодезии, математики и астрономии. Его бесценный вклад в мировую науку невозможно переоценить.
Читайте также: Почему поэма Гомера называется «Илиада»?
