В холодное мартовское утро 37 года нашей эры Рим затаил дыхание. Император Тиберий, правивший империей более двух десятилетий, был при смерти. В воздухе висело напряжение – кто станет следующим правителем величайшей империи мира?
Мальчик в сапожках
31 августа 12 года в военном лагере на Рейне, родился мальчик, которому суждено было стать одним из самых печально известных императоров Рима. Гай Юлий Цезарь Германик, известный истории под прозвищем Калигула (лат. Caligula, уменьшительно-ласкательное от caliga — «солдатский сапог»), провел свое детство среди легионеров.
Маленькие сапоги, которые носил юный Гай, подражая взрослым солдатам, стали его отличительным знаком. Легионеры обожали этого живого, энергичного мальчика, внука их любимого полководца Германика.
Путь через интриги
Детство Калигулы прошло в тени имперских интриг. Его отец, популярный полководец Германик, умер при загадочных обстоятельствах. Мать и старшие братья пали жертвами политических махинаций. Калигула выжил, научившись лавировать в опасных водах римской политики.
Фаворит императора
К 31 году нашей эры молодой Гай оказался под крылом своего двоюродного деда, императора Тиберия. Старый император, уединившись на острове Капри, приблизил к себе молодого родственника. Калигула быстро стал фаворитом, умело играя роль послушного ученика.
Момент истины
И вот, 16 марта 37 года, когда Тиберий испустил последний вздох, 24-летний Калигула был готов. Опираясь на поддержку преторианской гвардии и симпатии народа, помнившего его отца, он ловко обошел других претендентов на трон.
Сенат, уставший от мрачного правления Тиберия, с энтузиазмом приветствовал молодого императора. Рим ликовал, надеясь на начало новой, светлой эпохи.
Начало правления
Первые месяцы правления Калигулы казались воплощением этих надежд. Он освободил политических заключенных, снизил налоги, организовал щедрые общественные игры. Народ был в восторге, сенат – доволен, армия – лояльна.
Никто тогда не мог предвидеть, что этот многообещающий старт обернется одним из самых противоречивых правлений в истории Рима. Восхождение Калигулы на вершину власти было полно драматизма, интриг и неожиданных поворотов. Но истинные испытания для молодого императора и для Рима были еще впереди.
О том, что было дальше, мы рассказываем в нашей статье: Император Калигула: путь от великого политика до безумца на троне.
