Геометрические узоры на костяных и бивневых артефактах возрастом около 40 000 лет, найденных в Германии, могли быть одной из самых ранних форм записи информации. Хотя эти символы сильно отличаются от привычного письма, по своей структурной сложности они оказались сопоставимы с протоклинописью — ранней стадией одной из древнейших письменных систем. При этом знаки на европейских артефактах появились более чем на 30 000 лет раньше.
Ученые проанализировали более 260 артефактов ориньякской культуры и свыше 3 000 намеренно нанесенных знаков — крестов, точек, линий, насечек, а также V- и Y-образных символов. Эти изображения не имели очевидной практической функции, поэтому исследователи проверили, не представляют ли они собой систему передачи информации. Для этого они использовали статистические модели и сравнили распределение знаков, частоту их появления и сложность сочетаний с более поздними знаковыми системами.
Выяснилось, что люди ориньякской культуры наносили такие символы не хаотично, а последовательно и по определенным правилам. Артефакты с этими знаками датируются периодом примерно от 43 до 34 тысяч лет назад, что говорит о длительной традиции их использования. При этом символы чаще встречались на фигурках, чем на рабочих инструментах, а одни знаки повторялись заметно чаще других. Все это указывает на то, что они, вероятно, несли конкретную информацию, а не были просто украшением.
Однако ученые пока не могут сказать, что именно означали эти знаки. По мнению авторов работы, это еще не полноценное письмо, а более ранняя система фиксации информации, которая по своей сложности уже приближалась к древнейшим письменным традициям.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Читайте также: Клинопись: как Шумер изобрел письмо.
Обложка: pnas.org
