29 мая 1453 года — это дата, когда пала одна из величайших крепостей в истории человечества. Константинополь держал оборону 53 дня против армии султана Мехмеда II. Легендарные Феодосиевы стены веками останавливали захватчиков. Но в решающий момент их сломала не мощь османской артиллерии, а чья-то роковая ошибка.
Неприступная крепость
Стены Константинополя считались неприступными. Тройная линия укреплений: ров, внешняя стена, внутренняя стена высотой до 12 метров с башнями. За 1 000 лет существования города десятки армий разбивались об эти укрепления.
Мехмед II привез 80-тысячную армию и огромные пушки, способные пробивать каменную кладку. Он даже перетащил корабли по суше в обход цепи, перекрывавшей залив Золотой Рог. Но город держался. У Константина XI было всего 7 000 защитников против османской орды, однако стены компенсировали неравенство сил.
Керкопорта
В северной части стен, рядом с Влахернским дворцом, находились небольшие потайные ворота — Керкопорта. Обычно они были наглухо заперты. Но византийцы использовали их для ночных вылазок против турецкого лагеря — выскользнуть незаметно, ударить, вернуться.
Утром 29 мая османы пошли на решающий штурм. Волны янычар разбивались о стены. Защитники отбивались отчаянно. Их командир, генуэзец Джованни Джустиниани, был ранен и его понесли в тыл — это пошатнуло боевой дух. Но город все еще держался.
И тут кто-то заметил: Керкопорта открыта…
Роковая ошибка
После ночной вылазки кто-то забыл запереть калитку. Или не успел в суматохе боя. Историки до сих пор спорят — была ли это случайность или предательство. Но факт остается фактом: маленькие ворота в неприступной стене зияли открытыми.
Группа турецких солдат проскользнула внутрь. Они поднялись на стены и водрузили османский флаг на башне. Крик «Город взят!» прокатился по рядам защитников. Паника. Деморализация. Волна янычар хлынула через открытые ворота.
Константин XI бросился затыкать прорыв, но было поздно. Османы врывались в город с нескольких направлений одновременно. Последний византийский император погиб в бою — его тело так и не нашли.
Эпилог
Тысячелетняя Византийская империя рухнула за несколько часов. Мехмед II въехал в город триумфатором и превратил собор Святой Софии в мечеть. Константинополь стал Стамбулом — столицей Османской империи на следующие 400 лет.
Величайшая крепость мира пала не от пушек, не от численного превосходства. Ее погубила одна незапертая калитка. История любит иронию: защитники использовали Керкопорту для вылазок, чтобы ослабить врага. В итоге именно она впустила этого врага внутрь.
Читайте также: Византийская империя: тысячелетняя история величия и упадка.
Обложка: Dreamina/ПутьВоина
