Фермопилы — это символ безнадежной храбрости. 300 спартанцев, царь Леонид, легендарное «Приди и возьми». Но если убрать пафос, останется суровая военная реальность: греки не должны были проиграть так быстро. Их план был идеальным, позиция — неприступной. Всю эту стратегию разрушила не мощь персидской армии, а жадность одного местного жителя.
Идеальная позиция
Ксеркс вел на Грецию армию невиданных масштабов (по разным оценкам, от 100 до 300 тысяч человек). Остановить такую массу в открытом поле было невозможно. Против такой армады у греков был один козырь — рельеф местности.
Фермопильское ущелье («Горячие ворота») было узким проходом между отвесной горой и морем. Ширина в самом узком месте — всего пара десятков метров.
Здесь численное превосходство персов не имело значения. Хоть миллион солдат — в бой они могли вступать лишь небольшими группами, где тяжелая фаланга греков перемалывала их как мясорубка.
Первые два дня битвы это подтвердили. Элитные «Бессмертные» Ксеркса разбивались о спартанские щиты, не нанося грекам почти никакого урона. Ксеркс был в бешенстве, его армия деморализована. Стратегия работала.
Слабое звено
У позиции было одно уязвимое место — узкая горная тропа (Анопея), ведущая в обход ущелья. Леонид знал о ней и отправил туда отряд фокийцев (около 1 000 человек) для охраны. Этого должно было хватить, чтобы задержать любой разведывательный отряд.
Но персы не знали о тропе. Для них горы были непроходимой стеной. Пока в лагерь Ксеркса не пришел он.
Эфиальт из Трахина. Не воин, не политик, обычный местный житель. Его мотив был банален до тошноты — деньги. Он рассчитывал на щедрую награду от царя царей.
Эфиальт не просто «показал пальцем». Он лично провел отряд персидского военачальника Гидарна по узкой горной тропе, обойдя лагерь спартанцев под покровом ночи.
Крах обороны
На рассвете третьего дня фокийцы, охранявшие тропу, увидели спускающихся персов. Вместо того чтобы принять бой и задержать врага (дать Леониду время), они испугались, отступили на холм и заняли круговую оборону. Гидарн просто проигнорировал их и пошел дальше, в тыл к спартанцам.
Когда разведчики донесли Леониду, что их обходят, стало ясно: это конец. Позиция превратилась в ловушку. Основная часть греческой армии отступила, чтобы не быть уничтоженной. Остались лишь 300 спартанцев, 700 феспийцев и 400 фиванцев, чтобы прикрыть отход. Их судьба была решена.
Эфиальт сделал свое дело. Греческий щит треснул, дорога на Афины была открыта. Город был разграблен и сожжен.
Но получил ли предатель свою награду?
Ксеркс, конечно, был доволен, но война продолжалась. После поражения персов при Саламине и Платеях Эфиальт бежал. Он стал изгоем. Вся Греция знала его имя. Амфиктиония (священный совет греческих полисов) объявила его врагом всех греков и назначила за его голову огромную награду.
Он не стал богатым вельможей при персидском дворе. Он скитался и боялся собственной тени. Его конец был жалким и ироничным: Эфиальта убил другой грек, Афенад, в обычной бытовой ссоре (возможно, из-за женщины или долгов), даже не зная, что перед ним «тот самый» предатель. Но награду за его голову спартанцы все равно выплатили.
Читайте также: Забытые герои Фермопил: союзники спартанцев в легендарной битве.
Обложка: Dreamina/ПутьВоина
