Исландские саги упоминают загадочный «солнечный камень» — магический кристалл, позволяющий мореплавателям найти солнце даже сквозь плотные облака и туман. Долгое время историки считали это красивой легендой. Но в 2013 году ученые доказали: это работает.
От мифа к науке
Викинги совершали невероятные морские путешествия, достигая Исландии, Гренландии и даже Северной Америки. Но как они ориентировались в Северной Атлантике, где туман и облачность — обычное дело, а магнитный компас еще не изобрели?
Исследователи из Университета Ренна во Франции воссоздали условия навигации викингов и проверили, может ли легендарный солнечный камень действительно помочь определить положение Солнца.
Результат превзошел ожидания. Кристалл исландского шпата — разновидность прозрачного кальцита — действительно позволяет находить Солнце с точностью до пяти градусов даже в густом тумане.
Как это работает
Секрет кроется в оптическом явлении, называемом двойным лучепреломлением. Когда свет проходит через кристалл исландского шпата, он расщепляется на два луча. При вращении кристалла изображение раздваивается.
Но в одном особенном положении — когда кристалл направлен строго перпендикулярно поляризованному солнечному свету — два изображения сливаются в одно. Это происходит независимо от того, видно Солнце или нет.
Даже сквозь плотные облака солнечный свет остается частично поляризованным. Викинг, медленно вращая кристалл и наблюдая за изображением, мог определить, где находится светило за облаками. Зная положение Солнца, легко вычислить стороны света и держать курс.
Археологические подтверждения
В 2013 году археологи обнаружили кристалл исландского шпата на борту затонувшего в XVI веке английского военного корабля. Камень лежал рядом с навигационными инструментами, что подтверждает его использование в мореплавании.
Викинги могли применять ту же технологию за несколько столетий до этого. Исландский шпат широко распространен в Исландии и Норвегии, доступен и легко обрабатывается.
Преимущество перед компасом
Интересно, что даже после изобретения магнитного компаса солнечный камень сохранял преимущества. Магнитные бури в северных широтах могли сбивать компас с толку. А кристалл работал в любых условиях — нужен был только дневной свет.
Современные эксперименты показали: опытный навигатор с солнечным камнем мог пересечь Атлантику от Норвегии до Гренландии с погрешностью всего в несколько десятков километров. Для эпохи викингов это невероятная точность.
Наследие викингов
Открытие реальности солнечного камня изменило представление историков о навигационных возможностях средневековых мореплавателей. Викинги использовали не магию, а глубокое понимание оптики и природных явлений.
Они достигли Америки за 500 лет до Колумба, ориентируясь по кристаллу, который умещался на ладони. Это доказывает: технологический прогресс не всегда требует сложных механизмов. Иногда достаточно знать законы природы и правильно использовать простые инструменты.
Читайте также: Жены викингов: хозяйки дома и воительницы севера.
Обложка: Dreamina/ПутьВоина
