4 сентября 476 года германский вождь Одоакр сверг последнего императора Западной Римской империи — четырнадцатилетнего Ромула Августула. Тысячелетняя история римского владычества подошла к концу. Но кто стал последним легионером, защищавшим империю, которой больше не существовало?
Гарнизоны на краю света
Падение Рима не означало мгновенного исчезновения всех легионов. В отдаленных провинциях — на валу Адриана в Британии, в крепостях вдоль Рейна, в горных фортах Альп — римские солдаты продолжали нести службу, не подозревая о катастрофе.
Историки предполагают, что последними узнали о падении империи гарнизоны Британии. Связь с континентом была нерегулярной, а местные командиры могли скрывать правду, чтобы избежать паники. Возможно, где-то в крепости на туманном острове легионер еще месяцами вставал по горну, надевал доспехи и шел в караул, защищая границы несуществующего государства.
Человек между двух миров
Представьте себе ветерана по имени Марк Аврелий Максим — условное имя, но судьба вполне реальная. Двадцать лет службы, участие в последних войнах с варварами, семья в лагере при крепости. И вот приходит известие: империя пала, жалованья больше не будет, присягу некому хранить.
Что делать такому человеку? Снять военные знаки различия и стать крестьянином? Поступить на службу к варварскому королю? Или продолжить охранять границу по привычке, из последней преданности идее Рима?
Выбор последних
Исторические источники показывают разные пути. Одни легионеры действительно становились наемниками у германских вождей — их военный опыт ценился высоко. Другие основывали поселения и пытались сохранить римский образ жизни среди варваров.
Особенно трагична судьба солдат из семейных лагерей. Многие легионеры женились на местных женщинах, обзаводились детьми, которые выросли в казармах. Для них крепость была домом, а служба — единственной известной жизнью.
Эхо легионов
Археологи находят следы римского военного быта, датируемые концом V века — уже после официального падения империи. Военные пряжки, фрагменты доспехов, монеты последних лет. Возможно, это и есть следы последних легионеров — людей, которые не смогли или не захотели принять конец своего мира.
Некоторые исследователи считают, что отдельные римские гарнизоны могли функционировать до начала VI века. Солдаты сами собирали налоги с местного населения, ремонтировали укрепления, поддерживали дисциплину. Маленькие островки умирающей цивилизации в море варварства.
Так кто же он — последний легионер Рима? Возможно, это был простой центурион, который до конца исполнял свой долг. Или молодой солдат, для которого присяга значила больше, чем собственная жизнь. История не сохранила его имени, но его преданность стала символом конца целой эпохи.
Читайте также: «Повседневная жизнь римского легионера» — книга, которая перенесет вас в Древний Рим.
Обложка: Dreamina/ПутьВоина
