Мамлюки (от арабского مملوك — «принадлежащий») — элитные воины-рабы, являющиеся легендарной военной кастой мусульманского мира с IX по XIX век. Уникальность этих воинов состояла в том, что их набирали преимущественно из немусульманских народов — тюрков, кипчаков, черкесов и грузин.
Молодых мальчиков покупали или захватывали в плен, обращали в ислам и подвергали интенсивной военной подготовке, превращая в непревзойденных конных лучников и мастеров ближнего боя. Железная дисциплина и фанатичная преданность своим хозяевам делали мамлюков идеальными защитниками султанов и эмиров.
Наивысшего могущества мамлюки достигли в Египте, где в 1250 году они свергли династию Айюбидов и основали собственный Мамлюкский султанат, просуществовавший до 1517 года. Именно мамлюки в битве при Айн-Джалуте (3 сентября 1260 года) нанесли первое серьезное поражение доселе непобедимым монголам.
Боевое снаряжение мамлюка включало кольчугу, легкий щит, саблю, кинжал, копье и композитный лук. Их тактика базировалась на стремительных конных атаках с дистанционным обстрелом, переходящих в ближний бой. Даже после изобретения огнестрельного оружия мамлюки долго сохраняли верность традиционному вооружению.
Упадок мамлюков начался после завоевания Египта османами в 1517 году, но окончательно эта военная элита была уничтожена лишь в начале XIX века Мухаммедом Али Пашой. В 1811 году он пригласил всех влиятельных мамлюкских беев в Каирскую цитадель на празднование военной экспедиции против ваххабитов, но когда те проходили по узкому проходу к крепости, его солдаты закрыли ворота и расстреляли около 470 мамлюков. Эта кровавая расправа, известная как «Резня в Цитадели», была вызвана стремлением правителя устранить мамлюков как политических соперников, постоянно плетущих заговоры и препятствующих его реформам по централизации власти и модернизации Египта.
Читайте также: Легендарные крестоносцы Тевтонского ордена.
