Черепаха (лат. testudo) была одним из самых эффективных боевых построений римских легионов, впервые использованным во II веке до н. э. и ставшим символом римской военной дисциплины и инженерной мысли.
Легионеры формировали плотное прямоугольное построение, при котором первый ряд держал щиты перед собой, а остальные поднимали их над головой, создавая сплошную защитную оболочку, напоминающую панцирь черепахи. Солдаты по краям прикрывали фланги, образуя практически неуязвимую для стрел, копий и камней формацию.
Черепаха позволяла легионерам безопасно приближаться к стенам укреплений под градом снарядов, преодолевать открытые пространства и выдерживать атаки лучников. При подходе к противнику формация могла мгновенно раскрываться, позволяя римлянам перейти в наступление.
Единственным существенным недостатком построения была низкая мобильность и уязвимость перед массированными атаками тяжелой кавалерии или специально подготовленной пехоты. Именно поэтому римляне использовали черепаху ситуативно, а не как основной боевой порядок.
Столь сложное маневрирование требовало исключительной дисциплины и многочасовых тренировок. По свидетельству историка Вегеция, для обучения использовались деревянные щиты, вдвое тяжелее боевых, что делало реальный бой физически легче тренировок.
Читайте также: Битва при Пидне: день, когда фаланга уступила манипуле.
