Древний Рим, известный своей экспансионистской политикой, не ограничивался завоеваниями в Европе и Северной Африке. Амбиции империи простирались далеко на восток, где римляне сталкивались с древними цивилизациями и неизведанными землями.
Официальные границы Римской империи на востоке были установлены при императоре Траяне в начале II века н. э. Они включали в себя Малую Азию, Сирию, Иудею и достигали берегов Евфрата. Однако римское влияние и отдельные экспедиции заходили гораздо дальше.
Одним из самых известных восточных походов стала кампания Марка Лициния Красса против Парфянского царства в 53 году до н. э. Хотя поход закончился катастрофическим поражением римлян в битве при Каррах, он продемонстрировал стремление Рима к господству в Месопотамии.
Император Траян в 116 году н. э. провел успешную кампанию против Парфии, достигнув Персидского залива. Это было самое далекое продвижение римских войск на восток. Однако удержать эти территории оказалось невозможно, и преемник Траяна, Адриан, вернул границы империи к Евфрату.
Менее известны римские контакты с Индией. Существуют свидетельства о римских торговых поселениях на западном побережье Индии, в частности, в регионе современного штата Керала. Археологи обнаружили там многочисленные римские монеты и артефакты, датируемые I-II веками н. э.
Интересно, что римские источники упоминают дипломатические контакты с Китаем. Например, римский историк Луций Анней Флор писал о посольстве от «серов» (китайцев) ко двору императора Августа. Хотя прямых доказательств этого визита нет, существование торговых связей между поздним Римом и Китаем по Шелковому пути несомненно.
Самой восточной точкой, достоверно посещенной римлянами, можно считать остров Тапробана (современная Шри-Ланка). Плиний Старший в своей «Естественной истории» описывает визит римских моряков на этот остров во времена императора Клавдия.
Таким образом, хотя официальные границы Римской империи на востоке не простирались дальше Евфрата, влияние и интересы Рима достигали берегов Индийского океана и даже Дальнего Востока. Это свидетельствует о глобальном характере римской цивилизации и ее стремлении к познанию и освоению мира далеко за пределами Средиземноморья.
