Орден госпитальеров, или рыцарей-иоаннитов, был основан в Иерусалиме около 1099 года как братство, ухаживающее за больными паломниками в госпитале святого Иоанна. Со временем орден эволюционировал в могущественную военно-монашескую организацию, сочетающую духовное служение с воинским долгом.
Госпитальеры носили характерные черные мантии с белым восьмиконечным крестом, символизирующим восемь заповедей блаженства. В бою они надевали красные накидки с белым крестом поверх доспехов. Отличительной чертой госпитальеров было то, что они продолжали выполнять свою первоначальную миссию заботы о больных даже после превращения в военный орден.
После падения Иерусалима в 1187 году госпитальеры перемещались несколько раз: сначала в Акру, затем на Кипр, в 1309 году на Родос, где они создали независимое государство и мощный флот, контролировавший восточное Средиземноморье. Когда Родос пал под натиском османов в 1522 году, император Карл V предоставил ордену Мальту.
На Мальте госпитальеры построили неприступные укрепления и успешно отразили осаду османского флота в 1565 году, несмотря на десятикратное превосходство противника. Это сражение вошло в историю как Великая осада Мальты и стало поворотным моментом в противостоянии христианской Европы и Османской империи.
Удивительно, но Орден святого Иоанна существует до сих пор как Суверенный Военный Орден Мальты (Мальтийский орден) – международная организация со статусом наблюдателя при ООН, поддерживающая дипломатические отношения со 107 странами и продолжающая традицию госпиталя через гуманитарные миссии по всему миру.
Читайте также: Ассасины: мифы и реальность средневековой секты убийц.
