Около 12 000 лет назад на Земле произошло событие, изменившее ход человеческой истории сильнее, чем любая война или империя. Группы охотников и собирателей в нескольких регионах планеты независимо друг от друга начали выращивать растения. Так началась неолитическая революция — переход от кочевой жизни к оседлому земледелию, который превратил человека из охотника и собирателя в активного преобразователя окружающей среды.
Плодородный полумесяц
Самые ранние свидетельства земледелия обнаружены на территории так называемого Плодородного полумесяца — дугообразной полосы земли, протянувшейся от долины Нила через Левант и Месопотамию до гор Загроса. Здесь, на территории современных Ирака, Сирии, Турции, Ливана и Израиля, в изобилии росли дикие предки будущих сельскохозяйственных культур — злаки и бобовые, которые позднее стали основой земледелия.
Переход не был внезапным. Еще до начала земледелия полуоседлые народы — натуфийцы — собирали дикие злаки с помощью каменных серпов и строили постоянные жилища. Около 11 300 лет назад в долине Иордана уже выращивали инжир — возможно, это древнейшее культурное растение на планете. Затем, между 9500 и 8000 годами до н. э., были одомашнены восемь так называемых культур-основателей: пшеница-однозернянка, эммер, ячмень, чечевица, горох, нут, вика и лен. Эти растения стали фундаментом сельского хозяйства Ближнего Востока, Северной Африки и впоследствии Европы.
Независимые очаги
Плодородный полумесяц был первым, но не единственным центром возникновения земледелия. В долинах Янцзы и Хуанхэ в Китае примерно 9 000 лет назад начали выращивать рис и просо. Древнейшие рисовые поля, обнаруженные на востоке Китая в 2007 году, свидетельствуют о том, что уже тогда земледельцы умели управлять водой и, вероятно, использовали огонь для расчистки болотной растительности. В Мезоамерике около 10 000 лет назад начали возделывать тыкву, а позднее появились маис и фасоль. В Андах одомашнили картофель и киноа. Каждый из этих очагов развивался самостоятельно, без влияния остальных, что говорит о том, что земледелие не было случайностью — это был закономерный ответ человечества на изменение климата и рост населения.
Почему именно тогда
Около 12 000 лет назад закончился последний ледниковый период, и климат Земли начал стабилизироваться. Потепление позволило дикорастущим злакам распространиться на обширных территориях. Одновременно росло население, и ресурсы охоты и собирательства перестали удовлетворять потребности общин. Людям пришлось искать способ получать еду более предсказуемо и стабильно. Земледелие стало этим способом.
Интересно, что переход к земледелию не улучшил жизнь первых земледельцев немедленно. Археологические данные показывают, что ранние земледельцы были ниже ростом и чаще болели, чем их предки-охотники. Рацион стал менее разнообразным, а тяжелый труд на полях изнашивал тело. Но земледелие давало одно решающее преимущество — оно могло прокормить значительно больше людей на единицу площади, чем охота и собирательство. Это позволило общинам расти, строить первые города и создавать цивилизации, которые определили облик нашего мира.
Читайте также: Как картошка спасла Европу от голода — и вызвала бунты.
Обложка: Arena/ПутьВоина
