В VI веке до н. э. афинский изобретатель Перилай (или Перилл) прибыл на Сицилию к тирану Фаларису с необычным подарком. Он создал полую бронзовую статую быка в натуральную величину с дверцей сбоку. Но это было не произведение искусства — это была машина для казни.
Жертву помещали внутрь металлического быка, запирали дверь и разводили огонь под брюхом статуи. Бронза раскалялась, превращая внутреннее пространство в печь. Человек медленно поджаривался заживо, а его крики проходили через специальную систему трубок в голове быка, превращаясь в мычание. Для сторонних наблюдателей это звучало как рев настоящего животного.
Перилл гордился своим изобретением. Он объяснял тирану, что крики осужденных будут звучать как прекрасная музыка, услаждая слух правителя. Акустическая система внутри головы быка была спроектирована так, чтобы искажать человеческие вопли до неузнаваемости.
Фаларис внимательно выслушал изобретателя и похвалил его гениальность. Затем приказал испытать устройство на самом Перилле. Античные источники расходятся в деталях — одни утверждают, что изобретатель был сожжен полностью, другие пишут, что его извлекли еще живым и сбросили со скалы.
Фаларис использовал быка для казни своих врагов несколько десятилетий. Тиран прославился невероятной жестокостью — он не просто убивал противников, он превращал их смерть в публичное представление. Раскаленный бык стоял на площади, и жители Акраганта слышали его «мычание» как напоминание о цене непокорности.
Когда Фалариса свергли, новые правители нашли справедливое применение медному быку — в нем казнили самого тирана. Того, кто десятилетиями использовал это орудие пыток, сожгли внутри его любимого инструмента казни.
Современные историки спорят, существовал ли медный бык реально или это легенда. Никаких археологических находок не обнаружено. Возможно, это просто страшная история, которой пугали непокорных. Но даже если быка не было, сам факт существования такой легенды показывает, на что способна человеческая жестокость — и человеческая фантазия о наказании тиранов.
Читайте также: Генри Эвери: король пиратов, который исчез.
Обложка: Dreamina/ПутьВоина
