Древние греки использовали один универсальный термин для обозначения всех иностранцев — варвары (др.-греч. βάρβαρος). Это слово происходило от звукоподражания «бар-бар», которым греки имитировали непонятную им иностранную речь.
Происхождение термина «варвар»
Изначально слово «варвар» не имело негативного окраса. Греки просто обозначали им людей, которые не говорили по-гречески. Геродот писал, что персы — тоже варвары, но при этом описывал их с уважением как достойных противников.
Постепенно значение слова изменилось. После греко-персидских войн (499-449 годы до н. э.) термин «варвар» приобрел отрицательную окраску, обозначая не только иностранца, но и человека некультурного.
Эллины против остального мира
Греки четко разделяли мир на две части:
- Эллины — сами греки, носители истинной культуры;
- Варвары — все остальные народы.
Аристотель утверждал, что варвары по природе склонны к рабству, в отличие от свободолюбивых греков. Это деление стало основой греческого культурного превосходства.
Исключения из правила
Некоторые народы удостаивались особых названий:
- Египтяне — их древнюю культуру греки уважали;
- Скифы — северные кочевники;
- Фракийцы — воинственные соседи.
Но даже эти народы оставались варварами в греческом понимании.
Культурное противопоставление
Для греков варварство означало не только иностранное происхождение, но и отсутствие:
- Полисной системы — городов-государств;
- Философии — рационального мышления;
- Театра — высокого искусства;
- Демократии — народного правления.
Исократ писал: «<…> эллинами называют тех, кто причастен нашему образованию, нежели тех, кто общего с нами происхождения».
Влияние на историю
Противопоставление эллинов и варваров определило:
- Объединение греческих полисов против персов;
- Культурную политику Александра Македонского;
- Римское восприятие собственного превосходства;
- Европейскую концепцию цивилизации.
Термин «варвар» пережил античность и дошел до наших дней, сохранив негативный смысл, который придали ему древние греки в эпоху своего культурного расцвета.
Таким образом, одно звукоподражательное слово стало основой противопоставления цивилизации и дикости, определившего ход мировой истории.
Обложка: istockphoto.com
