В возрасте семи лет мальчики в Спарте забирались из семьи в специальные лагеря-школы (агогэ́), где воспитывались как будущие воины. Обучение было предельно суровым: дети спали на тростниковых циновках, ходили босыми в любую погоду и получали минимум пищи, чтобы развить выносливость и способность добывать пропитание хитростью.
Физическая подготовка включала бег, борьбу, метание диска и копья. Помимо этого, юных спартанцев обучали музыке, танцам и хоровому пению — считалось, что это развивает чувство ритма и сплоченность, необходимые в бою.
Важнейшими элементами воспитания были лаконичность и контроль эмоций. Мальчиков учили выражать мысли кратко и ясно, а также скрывать боль и страх при любых обстоятельствах.
Эта система, просуществовавшая более 500 лет, создала армию, чья репутация была столь высока, что часто одно упоминание о приближении спартанцев заставляло некоторых противников искать мирное решение конфликта.
Читайте также: Испытание боем: как спартанцы отбирали элитных воинов.
