Битва при Таутоне, произошедшая 29 марта 1461 года в Вербное воскресенье близ деревни Таутон (Йоркшир, Англия), считается самым кровопролитным сражением Войны Алой и Белой розы. Этот конфликт между сторонниками династий Ланкастеров (Алая роза) и Йорков (Белая роза) определил судьбу английского престола на десятилетия.
К 1461 году Англия погрузилась в хаос гражданской войны. Король Генрих VI, слабый и страдающий психическими расстройствами, не мог управлять страной. Его жена, королева Маргарита Анжуйская, и сторонники Ланкастеров боролись за власть с Йорками, которых возглавил Эдуард, герцог Йоркский, провозгласивший себя Эдуардом IV. После победы Йорков в стычке при Феррибридже 28 марта армии сошлись на заснеженном плато между Таутоном и Сакстоном.
Историки расходятся в оценке численности войск: по современным подсчетам, за Ланкастеров сражалось около 30–35 тысяч человек, за Йорков — 25–28 тысяч, включая 28 лордов, что составляло половину пэров Англии того времени. Хроники XV века, такие как письма епископа Эксетерского Джорджа Невилла и короля Эдуарда IV, называют фантастические цифры — до 28 тысяч погибших, но современные исследователи считают, что потери составили около 13 тысяч: 8 тысяч ланкастерцев и 5 тысяч йоркистов.
Сражение началось около 9 утра в метель, что сыграло на руку Йоркам. Лорд Фоконберг, командующий йоркистами, использовал ветер: его лучники стреляли по ланкастерцам, а их стрелы, из-за снега и ветра, не долетали до цели. Ланкастерцы, возглавляемые герцогом Сомерсетом, заняли оборонительную позицию на плато, но оказались в ловушке: крутые склоны к реке Кок и узкая долина Таутон Дэйл затрудняли отступление. После десяти часов боя Йорки прорвали оборону. Ланкастерцы бежали, многие утонули в ледяной реке, а Кровавый луг стал местом массовой резни.
Победа Йорков обеспечила Эдуарду IV трон: Генрих VI и Маргарита бежали в Шотландию, а Эдуард был коронован 28 июня 1461 года. Однако война продолжилась, и в 1470 году Ланкастеры ненадолго вернули власть.
Битва при Таутоне осталась символом жестокости гражданской войны, вдохновив Шекспира на сцены в «Генрихе VI», где он показал трагедию нации, раздираемой внутренними распрями.
Читайте также: Битва при Гастингсе: день, изменивший Англию.
