В холодный октябрьский день 1066 года две армии сошлись на поле близ Гастингса. С одной стороны стоял Гарольд Годвинсон, король англосаксов, с другой — герцог Нормандии Вильгельм, которому суждено было войти в историю как Завоеватель. Никто тогда не мог предположить, что этот день навсегда изменит судьбу Англии.
Содержимое
От бастарда до герцога
История Вильгельма началась в 1028 году, когда герцог Роберт I, прозванный Дьяволом, признал своим наследником сына от простой горожанки. Этот мальчик, которому предстояло пройти путь от осмеянного бастарда* до могущественного короля, получил прозвище, преследовавшее его всю жизнь — Вильгельм Незаконнорожденный.
*Бастард или батард — внебрачный или незаконнорожденный ребенок.
Опасное детство
Юные годы будущего короля были полны опасностей. Когда Вильгельму исполнилось восемь лет, его отец отправился в паломничество в Иерусалим, из которого ему не суждено было вернуться. Маленький герцог оказался один против множества врагов, жаждавших захватить власть в Нормандии. Три его опекуна были убиты, а сам он не раз спасался от смерти благодаря преданным слугам, которые укрывали его в домах простых крестьян.
Путь к власти
Но испытания лишь закалили характер юного Вильгельма. К пятнадцати годам он уже твердой рукой правил Нормандией, подавляя восстания и укрепляя свою власть. Высокий, могучего телосложения, он наводил страх на врагов не только своей силой, но и острым умом. Современники отмечали его набожность и справедливость, хотя и говорили о жестокости к противникам.
Битва за корону
Решающий момент в судьбе Вильгельма наступил, когда английский король Эдуард Исповедник, не имевший детей, якобы пообещал ему английский престол. Однако после смерти Эдуарда корону захватил Гарольд Годвинсон. Вильгельм не стал мириться с таким поворотом событий.
Собрав огромную армию и флот, он пересек Ла-Манш и в битве при Гастингсе разгромил войско Гарольда. Согласно легенде, английский король пал, пораженный стрелой в глаз. Эта победа открыла Вильгельму путь к английской короне.
Новый порядок
Став королем Англии, Вильгельм провел масштабные реформы. Он конфисковал земли у англосаксонской знати и раздал их своим нормандским соратникам, создав новую аристократию. По его приказу была проведена первая в Европе полная перепись населения и имущества — знаменитая «Книга Страшного суда».
Мудрый правитель
При всей своей жестокости Вильгельм был выдающимся администратором. Он сохранил многие англосаксонские законы и обычаи, объединив их с нормандскими традициями. Благодаря ему в английский язык вошло множество французских слов, а английская культура обогатилась континентальными влияниями.
Последние дни завоевателя
Последние годы жизни Завоевателя были омрачены восстаниями и семейными раздорами. Его любимый сын Роберт поднял против отца мятеж, а во время подавления очередного восстания Вильгельм получил смертельную рану. Он скончался 9 сентября 1087 года, оставив после себя государство, навсегда изменившее облик средневековой Европы.
Даже после смерти судьба преподнесла последний сюрприз: во время похорон тело короля не помещалось в саркофаг, а когда слуги попытались применить силу, случилось нечто ужасное — тело буквально лопнуло. Церковь наполнилась таким чудовищным запахом, что все присутствующие, включая священников, в панике бросились к выходу.
Наследие, пережившее века
И все же наследие Вильгельма Завоевателя живет до сих пор. Его правление заложило основы англо-нормандской цивилизации, повлиявшей на развитие не только Британии, но и всего западного мира. Он доказал, что происхождение — не приговор, и даже бастард может изменить ход истории, если обладает достаточной волей, умом и решимостью.
Читайте также: Ян Гус: реформатор, опередивший свое время.
