Кондотьеры — наемные военачальники Италии XIV-XVI веков — превратили войну в бизнес. Они командовали частными армиями, продавая услуги итальянским городам-государствам. Самые успешные кондотьеры становились правителями: Франческо I Сфорца захватил Милан, Федерико да Монтефельтро создал династию в Урбино.
Битвы между кондотьерами больше напоминали шахматные партии, чем кровавые сражения. Командиры избегали потерь в своих отрядах — каждый павший воин означал упущенную прибыль. В битве при Молинелле 1467 года сражались 20 000 человек, но погибло всего трое. Кондотьеры предпочитали маневры, осады и подкуп прямому столкновению.
Эпоха кондотьеров завершилась со вторжением французов в 1494 году. Северные армии с тяжелой артиллерией и швейцарской пехотой показали неэффективность итальянского способа ведения войны. Последние кондотьеры стали обычными офицерами на службе у монархов.
Читайте также: Ассасины: мифы и реальность средневековой секты убийц.
